父亲发现15岁的女儿不在家，她留下一封信，上面写着：

“亲爱的爸爸妈妈，今天我和兰迪私奔了。兰迪是个很有个性的人，身上刺了各种花纹，只有42岁，并不老，对不对？

我将和他住到森林里去，当然，不只我和他两个人，兰迪还有另外几个女人，可是我并不介意。我们将会种植大麻，除了自己吸食外，还可以卖给朋友。我还希望我们在那个地方生很多孩子。

在这个过程里，也希望医学技术可以有很大的进步，这样兰迪的艾滋病就可以治好。”

父亲读到这里，已经崩溃了。

然而他发现最下面还有一句话：“未完，请看背面。”

背面是这样写的：

“爸爸，那一页所说的都不是真的。真相是我在隔壁同学家里，期中考试的试卷放在抽屉里，请打开后签上字。

我之所以写这封信，就是告诉你，世界上有比考试没考好更糟糕的事情。你现在给我打电话，告诉我，我可以安全回家了。”

父亲当即泪奔！

在这个故事中，父亲感到崩溃是因为他发现15岁的女儿和一个有着42岁年龄且还有其他女人、罹患艾滋病、有吸毒等问题的男人私奔了，女儿的未来就毁了。可当他了解到事情的真相，私奔只是一个虚构的故事，真相却是期中考试没考好而已。这时他的心就放下了。他心里想：和女儿的未来被毁相比，期中考试没考好，只是小事一桩。期中考试没考好，可以期末再努力考好； 这学期没考好，可以下学期再努力考好。总体来说，都还是有希望变好的。想到这里，父亲的眼泪不禁流了出来。

让我们换一个场景看一下，结果会怎么样呢? 这样的场景是在我们家庭中经常发生的：15岁的女儿，拿着期中考试成绩回家，让父亲在成绩单上签名。父亲看到女儿的考试成绩不如预期，于是勃然大怒狠狠地骂了女儿几句，甚至有可能揍她。

同样的考试成绩，为什么在《私奔》的小说中父亲有的是庆幸，而在现实的情形中(后一种场景) 父亲却是勃然大怒呢? 其实这是因为比较标准的不同所致。在小说中，与女儿和42岁男人私奔所导致的后果相比，父亲觉得糟糕的考试成绩就算不了什么了； 在后一个场景中，糟糕的考试成绩与期望成绩相比，就显得非常不理想，甚至让父亲感到挫败，有“恨铁不成钢”的感觉。可见比较标准的不同，会导致认知和情绪体验不一样。

其实和这个故事类似的，有一个大家熟知的“半杯牛奶”的隐喻。有人看到半杯牛奶会很高兴，有人看到半杯牛奶会很沮丧。感到高兴，是因为他把半杯牛奶和空杯相比； 而感到沮丧的人是把半杯牛奶和满杯牛奶相比。同样是半杯牛奶，比较标准不同，感受就不一样了。

在心理咨询中，我们把空杯叫作零点，把满杯叫作完美点。人的许多的心理上的问题和糟糕的情绪体验，其实和比较标准有关。我们往往习惯于把自己的表现与完美标准(完美点)进行比较，这个完美标准(完美点)常见的就是自己的愿望或期望。

一旦将自己的实际表现与期望相比，你就会发现不如人意因而会感到沮丧、失望等消极情绪。心理咨询，所需要做的事情，就是要改变来访者的比较标准，或者说参照的点。把来访者与完美点相比的习惯，调整为与零点相比，这样一来，心情就会好转。

前面《私奔》这个故事完美地呈现了这一做法。用糟糕的期中考试成绩，和父亲的期望(完美点)相比，父亲就会感到沮丧，表现出愤怒； 如果与女儿私奔，与未来被毁相比，父亲就会感到庆幸，心中稍感安慰。

生活中有一句话叫“破财免灾”，其实也是改变比较标准的做法。例如，你不小心丢了1万元钱，这时有人开解你说：“就当作生病花掉了1万元吧。”如果你真能这么想，你的心情就会好转。丢1万元，如果与不丢钱(完美点)相比，这当然是一个损失。但如果和生病花去1万元相比，你就会感觉好得多。这是因为生病不仅会花去1万元，还会让你痛苦，耽误你上班或学习的时间，有可能被扣奖金，甚至需要人陪护，等等。